マイクロソフトのOfficeソフト次期版「2007 Microsoft Office system（Office 2007）」における最大の注目株は，ピア・ツー・ピア（P2P）型グループウエアの「Groove 2007」だ。Groove 2007のベータ版を使ってみて，本当にワクワクしてしまった。こんな経験は久しぶりだ。Grooveには，既存の様々なアプリケーションやサービスを置き換える力があると感じている。どんなところにワクワクしたのか，詳しく説明させて頂きたい。

　まずはGrooveの概要を紹介しよう。Grooveは，米Microsoftが2005年に買収した米Groove Networksの製品だ。Grooveの開発者は「Lotus Notes」の開発者として知られるRay Ozzie氏で，Ozzie氏は現在MicrosoftのCTO（最高技術責任者）を務めている。Grooveは「Notesの父」が作ったグループウエアといえる。

　GrooveはP2P型のアーキテクチャを採用しているので，サーバー無しでコラボレーションやファイル共有が可能になる。筆者はGroove 2007のベータ版を使っていて，「Grooveがあればファイル・サーバーやインスタント・メッセンジャーなど，いろいろな既存のアプリケーションやサービスが不要になる」と何度か思った。Grooveの機能については『【どう変わる？Office 2007（7）】Groove編---「Notesの父」が作ったP2P型グループウエア』に詳しく書いたので，今回は「GrooveがITシステムにどんなインパクトを与えるか」という視点で述べたい。

Grooveがあれば「ファイル・サーバー」はいらない

　Grooveには「ファイル共有」という機能があり，これを使うと複数のユーザーでファイルを共有できる。GrooveはP2Pアプリケーションなので，ユーザーのローカル・マシンにある「Groove用の共有フォルダ」にファイルを作成したりコピーしたりすると，そのファイルは「ワークスペース」を共有する他のユーザーに即座に転送される。既存の共有ファイルに更新があった場合は，ファイル全体が再送信されるのではなく，変更された差分だけが送信される仕組みだ。

　筆者はGrooveのファイル共有を使ってみて，「これがあれば下手なファイル・サーバーはいらない」と思った。下手なファイル・サーバーとは，部門で勝手に運用されていて，セキュリティ対策が不十分で，バックアップもされていないようなファイル・サーバーのことである。

　本来であればファイル・サーバーは全社単位で統合し，システム部門が責任を持って管理するのが望ましい。とはいえ部門サーバーが乱立してしまうのは，ユーザー部門の細やかなファイル共有ニーズにシステム部門が対応しきれないからだろう。

　Grooveを使えば，システム部門の手を借りなくても，ユーザーだけで安全に（厳密なアクセス制限をかけた上で）ファイルを共有できる。1つのファイルが複数のマシンに保存されるので，ファイルが消えてしまう危険性も低い。

　またGrooveのファイル共有機能には，ファイルの「未読管理機能」が実装されている（図1）。単純なファイル・サーバーには無い，気の利いた機能である。

図1●Grooveのファイル共有画面。ファイル名の左に表示されているオレンジと黄色のアイコンが「未読」を示している[図のクリックで拡大表示]

Grooveがあれば「インスタント・メッセンジャー」はいらない

　Grooveには，ユーザー間でメッセージをやり取りする機能やチャット機能も実装されている。さらにユーザー・グループ（例えば特定の「ワークスペース」（Grooveの機能）を共有しているユーザー）に対して，一括してメッセージを送ることも可能だ。当然であるが，メッセージの履歴機能（ログ機能）も備えている。

　インスタント・メッセンジャーがメールよりも便利なのは，相手のプレゼンス（オンラインかオフラインか）を把握した上でメッセージが送れる点であり，即座にチャットにつなげられる点だが，Grooveはその両方を備えている。さらに複数のユーザーにメッセージを同時送信できる点や，他のコラボレーション作業につなげられる点が，インスタント・メッセンジャーよりも「業務向き」である。